La Real Fuerza Aérea británica (RAF) se encuentra en estado de máxima alerta para defender las Islas Malvinas, según anunció el mariscal del aire Sir Harv Smyth. Esta medida fue tomada debido a la tensión diplomática generada por un correo electrónico filtrado del Pentágono, que sugiere que Estados Unidos podría respaldar la reivindicación argentina de soberanía sobre las islas.
El jefe de la RAF subrayó que el rol de la fuerza aérea en la defensa del espacio aéreo británico es «innegociable». La RAF mantiene estacionados en la base aérea de Mount Pleasant cuatro cazas Typhoon, encargados de la defensa aérea permanente bajo el sistema de alerta de reacción rápida. Estos aviones están listos para interceptar cualquier aeronave argentina que represente una amenaza.
La vigilancia y defensa de las Malvinas han sido prioritarias para el Reino Unido desde el conflicto de 1982, cuando los aviones de combate permanecieron en las islas tras el final de la guerra. En ese entonces, la Marina Real contaba con 59 fragatas y destructores, frente a los 13 disponibles actualmente. Esto ha generado preocupación sobre la capacidad real del Reino Unido para defender las Malvinas ante una posible agresión.
En paralelo, Argentina ha avanzado en la modernización de sus fuerzas armadas con la compra de 24 aviones F-16 a países occidentales. Según The Telegraph, Estados Unidos presionó a Reino Unido para que permitiera la transferencia de estos aviones desde Dinamarca, pese a las reservas británicas.
La guerra de 1982 dejó como saldo 255 militares británicos, tres isleños y 649 argentinos muertos. El gobierno británico, a través de Downing Street, minimizó el contenido del correo electrónico filtrado y aseguró que la soberanía de las islas «no está en entredicho». Sin embargo, la publicación del memorando ha generado preocupación sobre el respaldo estadounidense y ha renovado el debate sobre la capacidad real del Reino Unido para defender las Malvinas ante una posible agresión.
En declaraciones citadas por The Telegraph y publicadas en The Times, Sir Harv Smyth enfatizó el rol global y permanente de la Real Fuerza Aérea británica: «Hoy, en todo el Reino Unido y a nivel mundial, en lugares tan lejanos como Oriente Medio, la RAF está en estado de máxima alerta y preparada para defender a nuestro país en cualquier momento. Desde la ‘alerta de reacción rápida’ en el Reino Unido, que se activó recientemente contra un presunto bombardero ruso que se aproximaba a nuestro espacio aéreo desde el norte, hasta los aviones de combate con base en las Malvinas, pasando por nuestro actual despliegue de Typhoon en Rumania como parte de la misión de vigilancia aérea reforzada de la OTAN, el papel de la RAF en la defensa del espacio aéreo es innegociable».
